2025年05月30日
2019年周口龍舟賽現場。資料圖片，由沈湛提供。
■王愛民
端午節賽龍舟，元宵節舞龍獅，“二月二龍抬頭”，這些重要民俗活動深受中華龍文化影響，在長江和黃河流域尤為盛行。說起龍舟的起源，人們往往會聯想到屈原。然而，龍舟作為一種深厚的文化符號，其歷史遠比屈原所處的戰國時代更為久遠。古代典籍中，龍舟的最早記載出現在東漢時期，端午的習俗最初僅在長江下游的吳越民族中流傳。隨著吳越文化與中原文化的交流融合，這一習俗逐漸傳播至長江上游和北方地區。
周口龍舟的前身翎船始于明代，最早是以一種祭祀用船的方式出現，其本意是祈求風調雨順、五谷豐登。翎船船型似雁尾，船上除有牌坊等裝飾外，更立有翎桅桿。這便是周口翎船的雛形。據周口史料記載，清宣統三年，周家口新街人李擢英（曾任江南道監察御史）告老還鄉。杭州知府（李擢英的門生）特意從杭州運來十艘龍舟為他祝壽，隨船帶來全套裝備和專業劃手，并在沙潁河城區段舉行龍舟比賽，從五月初二一直賽到初十。此次江南龍舟賽使周家口人大開眼界，且周家口三川交匯，一河穿城，得天獨厚的水域條件非常適宜開展龍舟競技。地方紳士和商會紛紛愿意出高價購買龍舟。經李擢英斡旋，客方慷慨贈龍舟5艘，并留下一部分專業劃手傳授競技。從此，江南龍舟落戶周家口。
周家口的能工巧匠稍加創意，把祭祀用的翎船與江南龍舟結合，形成了獨具一格、裝飾精美的周家口翎船。周家口翎船上搭建了彩色牌坊，采用雙層歇山式頂，四角挑檐，頂部用彩色綢緞束花鑲嵌，檐角懸掛繡球，整體色彩斑斕，極為華麗。周家口翎船中間還豎著一根高約6米的桅桿，桿頂裝飾有翎羽柱，翎下斜插兩面三角彩色青龍旗，旗下是一方斗，桅桿基部安裝有鑼鼓樂器。
每年端午的龍舟賽，沙潁河兩岸三寨河堤上、河灘里人頭攢動。河中的“賞標船”有一二十艘，再加上翎船、彩船，幾乎把整個河道占滿。“賞標船”為各大商戶所有，船身裝飾著彩綢、繡球、花卉等飾物；船體醒目處標有商戶字號，以此彰顯商戶實力。捕鴨的翎船上彩旗招展，船上立有一根旗桿，船頭裝著龍頭，船尾掛上龍尾。每艘翎船有13人操作，其中，10人劃行，1人掌舵，1人司鼓，1人捕鴨。開始捕鴨時，各翎船都會將龍頭、龍尾和彩飾卸下，只留旗桿，以便輕裝上陣。捕鴨者手拿一根三四米長的木棍，棍頭有“丁”字形木鉤，便于捕捉鴨子。
捕鴨表演又稱“逮鴨子”“擒扁嘴兒”。 開賽時，“賞標船”上炮聲一響，緊接著一只鴨子被拋進河中。這時，所有翎船爭相向鴨子圍追，誰劃得快，誰最早接近鴨子，誰就最有希望捉到鴨子。翎船上的捕鴨手必須有高超的技術，待接近鴨子時，快速伸出棍頭將鴨子鉤到船邊，擒入船中。捕鴨子并非易事，遇到比較溫順的鴨子，只要一靠近，便唾手而得；遇到游技高超、潛水迅速且狡猾的鴨子，就沒那么容易了。周圍幾艘翎船向它劃來時，它卻不慌不忙，待捕鴨者伸出鉤子即將逮到它時，它卻“撲棱”一下潛入水中，消失得無影無蹤。不一會兒，鴨子就會在不遠處出現，這樣反復幾次，捕鴨者們的興趣反而更濃了。捕鴨數量最多的翎船獲勝，“賞標船”會給予其不同檔次的獎勵。
周家口每逢端午節都要進行龍舟比賽，比賽場面十分熱鬧，吸引了周邊各縣群眾前來觀看。周家口的商戶每逢此時都會邀請外地客商觀看龍舟賽，并免費提供食宿，借此聯絡感情，可謂最早的“文化搭臺，經貿唱戲”。1935年是周家口端午龍舟賽最熱鬧的一年。這場龍舟賽在磨盤山碼頭上下游水域舉行，出動龍舟13艘，由西大街、西新集、大渡口、王埠口、齊埠口、火星閣、二板橋、西老寨、磨盤山、劉渡口、東堤子、大椿樹和花土地廟等地的民眾出資舉辦。大家喊出端午節龍舟下水的號子：“一只龍舟水上漂，各位商家來賞標，商家路經船前過，明年龍舟早下河……”是年，周家口選拔出5艘龍舟赴漯河參賽，并囊括了所有獎項。從此，周家口的龍舟在全省聲名鵲起。
新中國成立后，龍舟賽事因種種原因逐漸衰落，1956年和1962年，周口雖舉辦了龍舟賽，但盛況遠不如從前。改革開放后的1988年端午節，周口恢復了龍舟賽。《河南日報》以《久違了，周口龍舟賽》為題給予報道。當時，周口的工業企業處于興盛期，罐頭廠、閥門廠、造紙廠、麻紡廠、四五酒廠等20多家企業均派出了代表隊。本次龍舟賽在大閘上游水域舉行，河面上一條條龍舟整齊排列，兩岸人潮涌動，歡呼聲震天。本次龍舟賽設有指揮船，還邀請了著名相聲演員馬季、趙炎到場。馬季在致辭中對周口改革開放后的首屆龍舟賽表示祝賀，并說：“今天來，只帶眼睛，沒帶嘴巴。”引得大家一片笑聲。龍舟賽結束后，馬季對周口龍舟賽給予高度評價：“江南的龍舟賽主要是體育競技，周口的龍舟賽既有競技又有娛樂，太熱鬧了。”
從2014年起，周口恢復了每年一度的端午龍舟賽，并在傳統的“周口翎船會”基礎上增加了速劃、水上拔河、水上飛人等多個趣味項目，內容豐富多彩。從造龍舟時的匠心獨具，到賽龍舟時的奮楫爭先，周口龍舟賽蘊含著悠久的歷史文化，也承載著周口兒女同舟共濟、奮勇爭先的精神追求。龍舟賽作為國家級非物質文化遺產，是弘揚中華優秀傳統文化、開展全民健身活動的重要載體。龍鼓齊鳴，號聲連天，“眾人劃槳開大船”的陣勢在沙潁河上展現得淋漓盡致。大家齊刷刷揮動手臂劃動船槳，爭先恐后向前疾駛，如箭離弦，似風吹沙，把浪花甩到身后，把歡樂灑向水中，把笑聲留在兩岸。
