2022年05月06日
■尚純江
“梅花開遍杏花香，桃李爭妍暨海棠。芍藥不嫌春欲老，后看未始怨東皇”。記得小時候家里的房前屋后，溝旁渠畔，田間地頭，林間樹下，只要是芍藥能夠生長的地方，都種滿了芍藥。所謂“花前花后皆人家，家家種花如桑麻。”村民們種芍藥不是為了觀花，而是為了芍藥根部的藥材，但花開時節，那粉紅色的花海至今我難以忘懷。
春暮夏初，百花消退，芍藥花競相開放起來，紅的、粉的、白的，密集的聚集在一起，像一群盛裝的女子，擠滿了小村的周圍。芍藥花聚集在碧葉叢中，抱在一起，像一片片云彩。紫紅的如緞子，潔白的如雪蓮，還有粉紅的，嫩生生的一團粉捧著金黃的蕊。它們一朵朵、一叢叢組成花的海洋。
人們說“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”，牡丹是花王，而作為“花相”的芍藥花，在我們這窮鄉僻壤里，在那個吃飽穿暖就能滿足的年代，它只有默默無聞地開放。
芍藥花作為“花相”，歷史悠久。《詩經·國風·溱洧》記載：“洧之外，洵訏于且樂。維士與女，伊其將謔，贈之以芍藥。”就是說，古時的情人互贈芍藥，以表離別之情，芍藥花就成了愛情之花。
芍藥花高挺的花莖，碩大的花朵，在茂密的綠葉間婀娜多姿，在微風里搖曳生輝，儀態萬千，風情萬種。芍藥花瓣單薄柔軟，吹彈可破，千嬌百媚，正是“艷艷錦不如，夭夭桃未可”。
芍藥金黃色的花蕊細密含蓄，像少女欲說還休的心事，芍藥的顏色如云霞包裹，變化莫測。紅樓夢里形容林黛玉的美如弱柳迎風，嬌花照水，黛玉的裊娜如芍藥的曼妙，婀娜多姿；史湘云醉臥芍藥叢的嬌憨之態，讓人嘆為觀止。
芍藥成熟時節，生產隊長便把村里的男女老少們集中在一起，挖芍藥。于是，村邊的溝旁渠畔，林間樹下，人們先用鐮刀割去枝蔓，再用工具把芍藥根刨出來，洗凈、煮熟，用筷子刮去根皮，曬干了，芍藥的半成品就成了。曬干的芍藥根據品質，用馬車拉到亳州的藥材公司去賣。所以，每年芍藥收獲時，家家戶戶挑燈夜戰，男女老少齊參戰——刮芍藥。
頭幾年，生產隊確實掙了不少錢，添置了不少新農具和快牲口。年底生產隊分紅的時候，發的錢格外多一點。然而，藥材市場變幻莫測。慢慢地，芍藥價格一路下滑，刮曬好的芍藥無人問津。生產隊找了幾間倉庫貯存了幾年，但是芍藥市場依然沒有起色，最后，只好把它們拋掉。從那時起，芍藥就從人們的視野里消失了蹤跡。
近幾年，我常在博客、抖音里看到亳州將芍藥做成了大產業，連年舉辦了芍藥花會，吸引了大量游客前去觀光旅游。我們縣與亳州近在咫尺，前往亳州甚是便利。遺憾的是，近幾年來我一次都沒有去過亳州，更沒有賞過芍藥花。主要原因是工作忙，其次是因疫情頻發。我想，什么時候疫情消失匿跡，芍藥花開時，一定要前往亳州，一睹久違的芍藥花海，也曬一曬自己在花海里影子。
