2024年11月08日
郭文藝
秋要盡了。
晨起，送小女兒去學校，門前臺階上鋪了一層葉片。屋后的麥苗吸收著陽光，吐露出嫩嫩的芽黃色。母親的那架梅豆藤受了突變的冷氣，葉片也不比先前碧綠了。無比歡愉的，是河堤畔棉花稈旁的一群麻雀兒，嘰嘰喳喳地在奪食吃。
我已許久不曾看到上次撞見的那只“中國蜂鳥”來這片區域了。
想必這樣清冷的天兒，它是斷然不會再來這方水土了。半月之前被它挨個兒采吸過的喇叭花、梅豆花還在風里搖擺，已是它如今記不起來的事情了吧。
生命就是這樣，一些美好的東西不常遇。
往事猶如落葉，一年年地積累，新近的疊壓了久遠的，慢慢地就都化成了記憶。往事是人的記憶，落葉成了樹的記憶。
我低頭在屋后小路上閑走。腳下的細枝和枯黃的楊柳葉漫過了腳脖兒，淘氣一點的會鉆進褲腳口。這讓我想起幼年時，沒有柴火燒鍋，我和二弟在這個季節跟著母親去樹林里用竹耙子摟樹葉的場景。母親背著個大竹筐，二弟與我在她后面拉著竹耙子。村里村外的樹林里到處都是摟樹葉與樹枝的人。大人們一邊收拾樹葉，一邊開心地說著話，孩子們便聚在一起掏窯子，點火烤螞蚱。二弟那時愛安靜，不喜多言。我們倆常常站在一旁默默地看那些孩子玩耍。如此，誰家的紅薯被誰家的頑皮孩子偷了摸了，是無論如何也找不到我們家去的。
我是極少能在閑時看到我的父親的。每天總是要等到月起星滿，才能看到他那高大的身影，推著那輛破舊的“二八大杠”，步子踉蹌地走進家門。次日天不亮，他又早早地到鎮上機械廠重復一天的工作。有幾個夜晚，父親一手端著蘿卜菜，一手抓兩個好面饃朝村西去。不久就返回來。手也空空，碗也空空。母親忙其他家務，不留意此事，我和二弟卻看得清楚。有一次吃晚飯前，父親照例這般操作，出了門向右拐，心急火燎般。二弟悄悄跟了去。回到家，二弟跟我講，說西河邊麥秸垛旁躺著個“南鄉的”（逃荒人），沒啥吃了，咱爸給他送飯去了。
后來有了三弟，母親照顧不過來，我便去祖父的院子跟著祖父祖母一塊兒生活。我喜歡在祖母生火做飯時，使勁地拉灶臺左邊的風箱。灶膛里的火堆因了從風箱里吹來的勁風，發瘋似的燃。祖母這個時候會踮著她的小腳喊：好啦，風夠了，趕緊的，稀飯都煳鍋底啦……
祖母愛做鞋，大人小孩的鞋她常做，每年空閑時能做幾十雙布鞋。穿得著的，都穿在了各自的腳上，穿不著的呢，祖母都用繩子系上，掛在東屋土墻上存著。祖母做鞋用的鞋樣子有幾十種，大小形態不同，唯獨沒有她自己的。祖母也給自己做鞋子穿。沒有鞋樣兒怎么辦呢？不難，大門口左側有一棵椿樹，祖母喊我，文藝，去，給我拾幾片椿葉兒回來。椿葉兒被我拾回來交到祖母手中，祖母就比著這椿葉兒剪鞋樣。椿葉兒尾部橢圓，頭上冒尖兒，正適合祖母裹的小腳兒形狀。一雙鞋做好了，祖母穿著這比著椿葉兒做出的鞋子，長短大小正合她的小腳。
晚秋時節，祖母會從院子里拔掉的辣椒棵上找一些余留的辣椒。小小的辣椒頭兒還未長成，便被連棵一同拔離了土地。為了不讓這些小小的辣椒頭兒曬成粉末浪費掉，祖母會挨個兒找一遍，最后得到大半碗未成年的辣椒頭兒。祖母在水池邊把這些小辣椒清洗干凈，撒上一撮兒鹽，然后用另一只碗扣在上面，兩三天吧，再掀開上面的碗，把腌好的辣椒稍微用香油拌一拌。我和祖父拿它就饃吃，絕對是這輩子最好吃的美味。
有好多次，我見祖母吃蒸紅薯時，會把剝下來的紅薯皮晾在案板一角。日久天長，案板的一角便積了一堆紅薯皮。一天黃昏，祖母正在灶屋里生火做飯，我坐在她旁邊。門口來了個要飯的，胳老肢（腋下）下面夾個棍，手里面端著個破碗。門是幾根粗樹枝擠成的柵欄門，一推就開了。要飯的直接就進了灶屋，說道，行行好吧，給點吃的好走路。祖母給他掰了一塊好面饃，只一口便被他吞到腹中，伸手還要。看著面缸見底，祖母便把案板一角晾干的紅薯皮全部抓給了他，足足一大碗。要飯的抓取一把，扔在嘴里，嚼得咯嘣響，便一個勁兒朝祖母道謝。一邊感謝著，一邊出了院子，朝村外的一條小道奔去了。
多少年過去了，我一想到當年那人吃干紅薯皮咯嘣響，便無端覺得祖母晾的紅薯皮一定是人間美味。可惜祖母早已不在，我也無從品起……
太陽起勁了些，照著這個晚秋里的村莊。我此刻正行走在舊事里，還未曾歸來……
