光緒十一年（1885年）10月，臺(tái)灣建省，首任臺(tái)灣省巡撫劉銘傳赴臺(tái)上任，項(xiàng)城袁保頤奉命協(xié)理軍務(wù)。

袁保頤，字蔭臣，周口市項(xiàng)城人，是禹州訓(xùn)導(dǎo)袁鳳三之子。袁鳳三，字桐友，道光七年廩貢生，多次參加鄉(xiāng)試未中，幸袁甲三續(xù)妻陳氏，典盡首飾為他捐了個(gè)禹州訓(xùn)導(dǎo)的實(shí)缺。禹州西鄰伏牛山，是匪徒東掠西竄的要道，每次郡守出戰(zhàn)平匪，都委任袁鳳三留守。他率兵巡城，徹夜不眠，為接濟(jì)守城糧草，出典家當(dāng)捐獻(xiàn)。禹州兵民為他的忠義感動(dòng)，守城堅(jiān)定，秋毫無(wú)犯。因守城有功，袁鳳三被加五品銜，“候選同知” 。袁鳳三在禹州干了二十年，最終歿于禹州任上。當(dāng)族人從禹州扶柩回項(xiàng)城歸葬時(shí)，“士民罷市，萬(wàn)人送靈”。

那年袁保頤十四歲，父親去世后，他便隨堂兄袁保恒在京讀書(shū)。同治壬午（1862年），因伯父袁甲三蔭被授戶(hù)部主政，“（1881年）丁內(nèi)艱，哀毀盡禮。服闋，補(bǔ)戶(hù)部陜西司主事，擢獎(jiǎng)以知府后選”。后便隨袁保齡到旅順督辦船政。公劉銘傳首任臺(tái)灣巡撫，召保頤隨辦軍務(wù)。由于他治軍有方，兵不擾民，臺(tái)灣省士民感恩戴德。

后來(lái)，袁保頤受命辦理臺(tái)灣省滬尾的海關(guān)稅務(wù)。滬尾今名“淡水” ，是臺(tái)灣南北財(cái)政要樞。征榷未能的人，財(cái)源日涸。自袁保頤視事后，采取了果斷措施，月征稅銀數(shù)十萬(wàn)兩，為臺(tái)灣省的穩(wěn)定提供了充足的財(cái)力支撐。

光緒十五年（1889年）7月，袁保頤在臺(tái)灣省得知駐守旅順的堂兄袁保齡病危，急忙請(qǐng)假前往探視。及至，保齡已病故在任所，保頤只好協(xié)助堂兄的家人，回天津辦理喪事，又扶柩回項(xiàng)城袁閣祖塋安葬。路經(jīng)汾河北岸的樓堤店，因河渠淤塞，道路梗阻，行人很不方便。袁保頤慷慨解囊，疏通道路，方便行旅，為鄉(xiāng)人稱(chēng)道。

光緒十七年（1891年）袁保頤于項(xiàng)城返臺(tái)，正逢“漳番之亂” ，他隨劉銘傳勘平逆番，功勛卓著，敘功以道員盡先簡(jiǎn)放，加三品銜，負(fù)責(zé)辦理營(yíng)務(wù)處并繕后事宜。直到邵小春（友濂）中丞，到臺(tái)灣省任巡撫，尤器重袁保頤，凡軍務(wù)要政皆依靠他。

因受瘴癘之氣侵?jǐn)_，內(nèi)地駐臺(tái)官軍死亡很多，保頤捐俸撫恤，并送遺體歸鄉(xiāng)里，其不知住址者，則購(gòu)義塋以葬之。平時(shí)他施藥、舍棺、興辦義學(xué)等種種善舉，都是用他自己的微薄俸祿辦理的。在臺(tái)灣省，其口碑流傳不絕。

后合肥人龔仰渫受命出使英國(guó)，奏請(qǐng)調(diào)袁保頤為參贊，行至天津，袁保頤因積勞成疾死于上任的路上。其有子二，長(zhǎng)子袁世斌，湖北知府，次子袁世恪，不詳。